Карелия и ее края уже давно привлекают туристов всего мира. И притягивает отдыхающих не только красивейшие пейзажи и памятники архитектуры, но и то, что туристический сезон в Карельских краях длится круглый год. Здесь найдет себе развлечения и активный турист, и любитель спокойного семейного отдыха.
Самые крупные города Карелии, притягивающие туристов, это Петрозаводск и Кондопога.
Столицей Республики Карелия является город Петрозаводск, расположенный на берегах Петрозаводского залива Онежского озера. На территории города протекают также озера: Денное, Ламба, и Четырёхвёрстное. В столице проживает основная часть жителей этого края, представители разных национальностей: русские, вепсы и карелы. Начало Петрозаводска начинается еще со времен Петра I, когда по его указу на берегу Онеги было начато строительство оружейного завода.
Именно с Петрозаводска берут начало многие туристические маршруты края. В этом историческом городе очень много действующих музеев: Музей изобразительных искусств, Музей-заповедник, расположенный на острове Кижи, Государственный краеведческий музей, который работает с 1871 года в старинном здании – губернской канцелярии, посмотреть старейшую коллекцию икон Карелии, можно посетить частную художественную галерею «Дом куклы» или театр кукол.
Рядом с городом находится заповедник «Кивач» с равнинным водопадом в 11 метров и уникальный бальнеологический и грязевой курорт «Марциальные воды», основанный еще Петром I. В настоящее время он имеет статус музея-заповедника. В столице работают горнолыжный центр для детей, конноспортивный и водноспортивный центры. В Петрозаводске очень много храмов, парков, скверов. Самый известный по всей России – это Петровский парк.
Относительно молодой индустриальный город Кондопога расположен недалеко от столицы на берегу Кондопогожской губы Онежского озера. Первые поселения в этом месте были еще в 15 веке, однако статус города Кондопога приобрела только в 1938 году, после того, как здесь были обнаружены залежи мрамора, которые отправляли для строительства Санкт-Петербурга.
Основная гордость города – это колокола-карильоны, привезенные из Голландии. Этими звонницами можно управлять с помощью компьютера, благодаря чему воспроизводятся всевозможные мелодии. Самый заметный 14-иметровый карильон в виде арки возведен у Ледового дворца. Он имеет 23 колокола и весит 500 кг.
Старинной знаменитостью Кондопога является также скромная Успенская церковь Пресвятой Богородицы, высота которой 42 метра. Эта «лебединая песня» деревянного зодчества построена еще в эпоху завершения русского деревянного зодчества. Церковь имеет иконостас и украшена росписями.
Отдыхающих притягивает и кондопожский краеведческий музей, коллекция которого насчитывает более 2000 предметов. Здесь собраны различные предметы карельского быта, документы об истории города, живопись и графика мастеров крупных городов Карелии, археологические раскопки и многое другое.